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    民心如此，陈启元心中温暖。他知道，这才是新政最坚实的根基。

    十月十五，汉中。

    玄青道长与李定国正在整编陕甘义军。经过一月整顿，五万义军已编为三镇，设总兵、参将、游击，初步形成建制。

    “道长，陕西总督孟乔芳派使者来，愿以汉中换和平。”李定国递上一封信，“他说，只要我军退出汉中，清军便不再西进，双方划界而治。”

    玄青看完信，冷笑：“缓兵之计。孟乔芳在潼关集结重兵，欲夺回汉中，只是今冬粮草不济，才出此下策。”

    “那如何回复？”

    “回复他：大明将士，不丢失寸土。若愿归顺，朝廷厚待；若敢来犯，必遭迎头痛击。”玄青顿了顿，“另外，派人联络宁夏、甘肃义军，告诉他们，朝廷大军已至汉中，愿共抗清虏。”

    李定国迟疑：“那些义军，多与官府有仇，恐难信任朝廷。”

    “所以要示之以诚。”玄青道，“从缴获清军物资中，拨出粮五千石，火铳千支，送往宁夏。告诉他们，这是朝廷的心意，不要求他们立刻归顺，只求携手抗清。”

    “这……是否太冒险？”

    “欲取先予。”玄青眼中闪着智慧的光，“陕甘贫瘠，义军困苦。我们雪中送炭，他们必感恩戴德。待时机成熟，自会来投。”

    李定国叹服：“道长深谋远虑。”

    十月十八，徐州城外。

    杨震亲率三万精锐北进，目标济宁。济宁位于运河与泗水交汇处，控扼南北漕运，是山东通往河北的门户。

    行军三日，抵济宁城南三十里。哨探回报：“提督，济宁守军约八千，守将名张存仁，原为明军副将，降清后颇不得志。城中粮草充足，但军心不稳。”

    “张存仁……”杨震沉吟，“可是崇祯十四年守开封的那个张存仁？”

    “正是。”

    杨震眼中闪过精光：“此人我知晓，当年开封被围，他死守三月，城破后投降。传令，扎营休整，明日攻城。另外，让韩大忠写封信，射入城中。”

    “提督要劝降？”

    “试试无妨。”

    当夜，韩大忠亲笔信射入济宁城。信中，他以自身经历劝说张存仁：“……弟降清五载，不过参将，且满人猜忌，汉将难为。今明军北伐，势如破竹，将军何不弃暗投明？杨提督有言：凡归顺者，一视同仁。”

    张存仁接信，一夜未眠。

    次日清晨，明军开始攻城。杨震并未强攻，而是以火炮轰击城墙，施加压力。同时，派小股部队绕至城北，截断济宁与兖州联系。

    战至午时，济宁北门突然洞开。张存仁率亲兵出城，单骑至明军阵前。

    “罪将张存仁，愿降！”

    杨震亲自迎出：“张将军深明大义，朝廷必不负你。”

    济宁不战而下。消息传开，兖州、东昌等地震动，守军纷纷动摇。

    十月廿二，杨震在济宁府衙接见张存仁。

    “罪将当年降清，实非得已。”张存仁愧然道，“开封城破，军民死伤殆尽，罪将欲殉国，被部下所阻……”

    “往事不必再提。”杨震道，“将军能归顺，便是大功。今有一事，需将军相助。”

    “提督请讲。”

    “将军久在山东，可知登州、莱州海防？”杨震展开地图，“清军虽败，然水师尚存。若从海上袭扰，于我北伐不利。将军若能说降登莱水师，便是大功一件。”

    张存仁思索片刻：“登州总兵张国柱，与末将有旧。此人首鼠两端，今见明军势大，或可说降。只是……需许以重利。”

    “准他保留原职，所部编入大明水师，粮饷从优。”杨震果断道，“将军可愿走一趟？”

    “末将领命！”

    十月廿五，南京。

    朱炎接到了杨震的捷报，以及张存仁归顺、张国柱动摇的消息。

    “好一个杨震，攻城为下，攻心为上。”朱炎赞道，“传令，加封张存仁为‘昭勇将军’，仍领原部。若张国柱来降，授‘靖海将军’，统登莱水师。”

    周文柏记下，又道：“国公，蒙古察哈尔部使者已至大同，请求互市。这是他们首领额哲的亲笔信。”

    朱炎展开信。额哲在信中称，愿与大明修好，但要求开放张家口互市，准许蒙古以马匹、皮毛换取粮食、铁器。

    “准。”朱炎道，“但有三条：一，蒙古不得助清；二，互市需在明朝官员监督下进行；三，马匹需良马，不得以劣充好。”

    “察哈尔若虚与委蛇……”

    “那就让杨震在攻取北京后，北上张家口‘巡边’。”朱炎淡淡道，“有时候，武力是最好的外交语言。”

    十月廿八，登州。

    张存仁单骑入城，面见张国柱。两人密谈一夜。

    次日，登州水寨升起大明旗帜。张国柱率水师将士三千，战船五十艘，归顺大明。

    消息传到北京时，多尔衮正在武英殿与群臣议事。他闻讯，久久无言。

    “摄政王，”洪承畴低声道，“登莱一失，渤海门户洞开。明军水师可从海上直逼天津，威胁京师。”

    “朕知道。”多尔衮疲惫地揉着眉心，“传旨，调关宁军入卫京师。告诉吴三桂……不，平西王，让他率部南下，拱卫京畿。”

    “可关宁军乃防御辽东……”

    “顾不了那么多了。”多尔衮苦笑，“先保京师，再图后计。”

    十月最后一天，南京格物院。
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